El triángulo de las Bermudas (II): cinco desapariciones y lo que se investigó

Cinco pérdidas sostienen la leyenda del triángulo: un carguero de la Marina estadounidense en 1918, una escuadrilla de torpederos en 1945, dos aviones británicos de pasajeros en 1948 y 1949 y un petrolero cargado de azufre en 1963. En ellas murieron más de cuatrocientas personas, cada una con su nombre y su familia. Esto es lo que concluyeron quienes investigaron cada caso.

El Cyclops, 1918: un carguero que iba demasiado cargado

El Cyclops era un buque carbonero de la Marina de Estados Unidos. A comienzos de 1918, en plena Primera Guerra Mundial, volvía de Brasil hacia Baltimore con unas 10.800 toneladas de mineral de manganeso, muy por encima de su carga normal, y con uno de sus dos motores averiado por un cilindro agrietado. Tras una escala imprevista en Barbados por exceso de carga, salió de allí el 4 de marzo. Debía llegar a Baltimore el 13. Nunca llegó.

A bordo iban más de trescientas personas, entre tripulantes y pasajeros. No hubo llamada de socorro ni apareció un solo resto. Se pensó en un submarino alemán, pero Alemania negó cualquier relación. Otras hipótesis apuntan a un temporal que azotó la costa de Virginia hacia el 10 de marzo, a una rotura del casco o a un corrimiento de la carga. El secretario de Marina, Josephus Daniels, dijo que no había misterio más desconcertante en los anales de su cuerpo, y la Marina sigue considerando desconocida la causa.

Sus dos buques gemelos, el Proteus y el Nereus, ya vendidos a una empresa canadiense, desaparecieron también entre noviembre y diciembre de 1941, cargados de bauxita. La explicación más aceptada para ellos es que el casco, viejo y corroído, cedió con mar gruesa.

El vuelo 19, 1945: perdidos sobre el mar al caer la noche

El 5 de diciembre de 1945, cinco torpederos TBM Avenger despegaron de la base aeronaval de Fort Lauderdale, en Florida, para un ejercicio de navegación y bombardeo de prácticas. Iban catorce aviadores. El jefe de la formación, el teniente Charles C. Taylor, se convenció de que estaba sobre los cayos de Florida cuando en realidad volaba sobre las Bahamas, y el grupo pasó horas cambiando de rumbo mientras empeoraba el tiempo y caía la noche. Los últimos mensajes hablaban de amerizar cuando se acabara el combustible.

Esa misma noche despegó en su busca un hidroavión PBM Mariner con trece tripulantes. Tampoco volvió: un petrolero informó de una explosión en el cielo, y después se vio una mancha de aceite y gasolina.

¿Por qué no se encontraron los aviones? El mar estaba agitado, era de noche y nadie sabía con exactitud dónde habían amerizado. La comisión de la Marina atribuyó la pérdida a un error de navegación y a la falta de combustible, y la del hidroavión a una explosión en vuelo. Más tarde, tras las gestiones de la madre de Taylor, la Marina cambió la conclusión por la de causa desconocida, para no culparle sin pruebas. En 1991, una expedición anunció que había encontrado cinco Avenger en el fondo, frente a Florida, pero sus números de serie demostraron que no eran los del vuelo 19.

Star Tiger y Star Ariel: dos aviones de una misma compañía

Los dos eran Avro Tudor IV de British South American Airways. El Star Tiger volaba de Santa María, en las Azores, a las Bermudas con 31 personas a bordo, entre ellas el mariscal del aire Arthur Coningham, alto mando británico en la Segunda Guerra Mundial. Se perdió de madrugada el 30 de enero de 1948, con vientos de cara muy fuertes y al límite de su autonomía. Una búsqueda de cinco días no halló nada. La comisión que presidió lord Macmillan reprochó descuidos en la preparación del vuelo, pero concluyó que lo ocurrido nunca se sabría.

Un año después, el 17 de enero de 1949, el Star Ariel salió de las Bermudas hacia Kingston, en Jamaica, con 20 personas. Hacía buen tiempo. Su último mensaje daba su posición y anunciaba un cambio de frecuencia de radio. Después, nada. Buscaron barcos y aviones de la Marina estadounidense, con el acorazado Missouri a la cabeza, sin encontrar restos ni manchas de combustible. El informe oficial, de diciembre de 1949, dio la causa por desconocida a falta de restos, sin hallar defectos en el avión. La compañía retiró de servicio los Tudor IV que le quedaban hasta revisarlos, y acabaron reconvertidos en aviones de carga.

El Marine Sulphur Queen, 1963: azufre fundido

El Marine Sulphur Queen era un antiguo petrolero de la Segunda Guerra Mundial, reformado en 1960 para llevar azufre fundido, que viaja caliente, a unos 124 grados, en tanques calefactados. Salió de Beaumont, en Texas, el 2 de febrero de 1963 con 39 tripulantes y más de 15.000 toneladas de azufre, rumbo a Norfolk, en Virginia. El 4 de febrero envió un mensaje de radio rutinario. Su posición estaba en el golfo de México, al oeste de los cayos de Florida, fuera del triángulo que dibujaría Gaddis un año después.

Se encontraron chalecos salvavidas y otros restos en el estrecho de Florida. La junta de investigación de la Guardia Costera no pudo determinar la causa y dejó cuatro posibilidades: una explosión en los tanques de carga, que el casco se partiera en dos, un vuelco o una explosión de vapor. También constató problemas previos, como incendios repetidos y corrosión. Las familias demandaron a la naviera, y en 1972 un tribunal federal de apelación la declaró responsable porque el barco no estaba en condiciones de navegar.

Tres preguntas ante cada desaparición

• Dónde estaba de verdad: la última posición conocida, que a veces cae lejos de cualquier triángulo.
• En qué estado iban el barco o el avión, y qué tiempo hacía, según el informe oficial y no según el libro que lo resume.
• Qué apareció después: restos, manchas de aceite, juicios o pecios que se identificaron o se descartaron.

Eso sí, detrás de cada respuesta hay personas que no volvieron a casa, y recordarlas con datos es la mejor forma de respetarlas. Otra muerte de aquellos años que se convirtió en leyenda, la del capitán Mantell, está en pilotos y ovnis, y cómo unas desgracias sueltas acaban pareciendo un destino se cuenta en las leyendas de mala suerte, de los Kennedy a Tutankamón. Tienes más en la sección de mitos y leyendas y en el tarot temático.

Texto de la Redacción de Leotarot.com.