Astronautas y ovnis: lo que se vio en el espacio y cómo se explicó

Desde los primeros vuelos tripulados circulan listas de supuestos encuentros de astronautas con ovnis. Casi todos esos casos tienen fecha y nombre, y también algo que suele faltar en las listas: una explicación que se dio en su momento.

Los cosmonautas que nunca despegaron

La historia más dramática habla de un hombre y una mujer soviéticos lanzados en febrero de 1961, que habrían muerto en órbita después de ver algo por la ventanilla. Sus voces, se dice, las captaron varias estaciones de escucha europeas.

Detrás de casi todos estos relatos están los hermanos Achille y Giovanni Battista Judica-Cordiglia, dos radioaficionados que montaron una estación de escucha en un antiguo búnker alemán a las afueras de Turín, en un lugar llamado Torre Bert. Aseguraban haber grabado varias misiones soviéticas secretas que salieron mal.

Las fechas no ayudan. El primer ser humano en órbita fue Yuri Gagarin, el 12 de abril de 1961, y la primera mujer, Valentina Tereshkova, en junio de 1963. En los años ochenta, el periodista James Oberg investigó los accidentes ocultados del programa soviético y no encontró rastro de esos cosmonautas. Con la apertura de los archivos salieron a la luz tragedias reales, como la muerte del aspirante Valentín Bondarenko en un incendio durante un entrenamiento en marzo de 1961. De una misión tripulada perdida, en cambio, no apareció nada.

Las luciérnagas de John Glenn

El 20 de febrero de 1962, John Glenn dio tres vueltas a la Tierra en la cápsula Friendship 7. Fue un vuelo orbital, no suborbital como dicen algunas listas. Al salir del lado oscuro del planeta vio a su alrededor miles de partículas diminutas, brillantes, de un amarillo verdoso, que comparó con luciérnagas.

¿Qué eran? Cristales de hielo que se desprendían de la propia nave y brillaban con el sol. Tres meses después, el 24 de mayo, Scott Carpenter las vio también desde la Aurora 7 y descubrió que, si golpeaba con la mano la pared de la cabina, soltaba más: era escarcha pegada al exterior de la cápsula.

La «bola de fuego» que Glenn vio en la reentrada también tiene explicación. Un sensor averiado hizo temer que el escudo térmico se hubiera soltado, y en tierra decidieron que bajara sin desprender el paquete de retrocohetes. Los trozos que pasaban ardiendo junto a la ventanilla eran ese paquete deshaciéndose.

Tampoco es cierto que a Glenn lo apartaran por lo que vio. El Gobierno de Kennedy no quería arriesgar a un héroe nacional en otro vuelo, y él dejó la NASA en enero de 1964 para dedicarse a la política: fue senador por Ohio de 1974 a 1999. Y volvió al espacio en 1998, a los 77 años, en el transbordador Discovery.

El silencio de Carpenter al volver también se ha contado como misterio. Su cápsula cayó al mar unos 400 kilómetros más allá de lo previsto, al nordeste de Puerto Rico, por una orientación mal puesta al encender los retrocohetes, un disparo con tres segundos de retraso y poco combustible para corregir. Tardaron cerca de una hora en localizarlo.

El «bogey» del Géminis 7

En diciembre de 1965, Frank Borman y James Lovell pasaron catorce días en órbita a bordo del Géminis 7. Al principio del vuelo, Borman avisó por radio de un bogey, la palabra que usan los pilotos de caza para un aparato sin identificar. Lovell lo describió como un cuerpo brillante rodeado de muchísimas partículas.

El objeto estaba justo donde debía estar la última fase del cohete que los había lanzado, que llevaba apenas un día en órbita y aún no figuraba en los catálogos de seguimiento. Borman lo explicó después: volaban en formación con su propio cohete y lo llamó así por costumbre de piloto.

Apolo: unos paneles, una cámara y un tanque

En noviembre de 1969, camino de la Luna, la tripulación del Apolo 12 habló de objetos que parecían acompañarla. La explicación habitual son los cuatro paneles que protegían el módulo lunar durante el lanzamiento: al separarse seguían viajando cerca de la nave, girando y lanzando destellos al sol.

Ya en la Luna, la cámara de televisión en color dejó de funcionar. No hubo imagen misteriosa: Alan Bean la apuntó sin querer hacia el Sol y quemó el tubo que captaba la imagen.

Algunas listas atribuyen al Apolo 12 una «avería nunca explicada» en abril de 1970. Fue el Apolo 13. El 13 de abril estalló uno de sus tanques de oxígeno, y la comisión que lo investigó encontró la causa: un recalentamiento durante las pruebas en tierra había dañado el aislamiento de unos cables dentro del tanque, y en pleno vuelo saltó la chispa.

Antes de dar por bueno un caso espacial

Tres comprobaciones bastan para filtrar la mayoría de las listas:

• Busca la misión exacta y su fecha; muchos errores, como vuelos cambiados de número o un vuelo orbital convertido en suborbital, se ven enseguida.
• Lee la transcripción o el informe completo de la misión, que la NASA tiene publicados, y no solo la frase suelta.
• Mira qué dijeron después los propios astronautas, porque Glenn, Carpenter o Borman explicaron lo que vieron.

Dicho esto, que estos casos tengan explicación no cierra el debate sobre otros. Para seguir, repasa la historia de los ovnis desde Kenneth Arnold y las teorías con que los investigadores explican los avistamientos. Tienes más en la sección de ovnis y extraterrestres y en el tarot temático.

Texto de la Redacción de Leotarot.com.