Conocer y dominar los cuatro elementos: lo que enseña la tradición

En los textos esotéricos se habla a menudo del «dominio de los elementos». La expresión no se refiere a mandar sobre la naturaleza, sino a una disciplina interior: conocer el fuego, el aire, el agua y la tierra que cada persona lleva dentro y aprender a usarlos con medida.

Una idea con veinticinco siglos

Hacia el siglo V antes de Cristo, el filósofo siciliano Empédocles explicó que todo lo que existe nace de cuatro raíces: fuego, aire, agua y tierra. Aristóteles les dio cualidades. El fuego es cálido y seco; el aire, cálido y húmedo; el agua, fría y húmeda; la tierra, fría y seca.

Ese esquema pasó a la alquimia, a la astrología y a la magia del Renacimiento, y allí tomó forma la idea que sostiene esta enseñanza. El ser humano es un pequeño mundo, un microcosmos, hecho de los mismos elementos que el universo. Conocerlos fuera es una manera de conocerse dentro.

Las dos caras de cada elemento

Una lección que repiten estas escuelas es que ningún elemento es bueno o malo en sí mismo. Todo depende de la medida.

El fuego da calor, cuece el pan y alumbra la casa; sin control, arrasa un bosque. Dentro de la persona es la voluntad y el entusiasmo, que pueden convertirse en ira. El aire hincha las velas de un barco y nos deja respirar, y en exceso se vuelve huracán; en nosotros es el pensamiento, capaz de ordenar o de dispersarse en mil vueltas.

El agua limpia y hace crecer las cosechas. Desbordada, lo inunda todo. Corresponde a las emociones.

La tierra da alimento, casa, paisaje y minerales, y cuando tiembla, derrumba. Por dentro es el cuerpo, la constancia y también el apego a lo conocido.

Dominar un elemento, en este sentido, es encontrar su punto justo: que la voluntad no se vuelva ira y que la emoción no se desborde.

Salamandras, sílfides, ondinas y gnomos

En el siglo XVI, el médico suizo Paracelso escribió un tratado sobre los espíritus de la naturaleza que se publicó en 1566, después de su muerte. En él daba a cada elemento sus criaturas: las salamandras al fuego, las sílfides al aire, las ninfas u ondinas al agua y los pigmeos, a los que también llamaba gnomos, a la tierra.

Los ocultistas del siglo XIX recuperaron esas figuras. El francés Eliphas Lévi enseñaba que nadie puede gobernar a los espíritus de un elemento si antes cede a sus defectos: una mente caprichosa nunca gobernará a las sílfides, y la ira solo consigue irritar a las salamandras. Lo que se domina, al fin y al cabo, es el propio carácter. Lévi resumió la disciplina del mago en cuatro verbos: saber, querer, osar y callar. Las escuelas posteriores los asociaron a los elementos y a las cuatro figuras de la esfinge (hombre, águila, león y toro). Eso sí, no todas los reparten igual.

El Mago tiene los cuatro sobre la mesa

El tarot guarda esta enseñanza en su primera carta. En la baraja Rider-Waite, publicada en 1909 con dibujos de Pamela Colman Smith, El Mago levanta una vara hacia el cielo y señala el suelo con la otra mano. Sobre su mesa están la copa, la espada, el pentáculo y el bastón, los símbolos de los cuatro palos.

Arthur Edward Waite pertenecía a la orden de la Golden Dawn, que relacionaba los bastos con el fuego, las copas con el agua, las espadas con el aire y los oros con la tierra. Leída así, la carta no muestra a un dueño de la naturaleza. Muestra a alguien que tiene a mano sus cuatro herramientas y sabe cuándo usar cada una.

El fuego sagrado y el aliento

Algunas corrientes del siglo XX ponen el fuego en primer lugar. La Actividad Yo Soy, nacida en Estados Unidos a comienzos de los años treinta, habla de un fuego sagrado del que procede la llama violeta, asociada al maestro Saint Germain. Sus seguidores la visualizan como una luz de ese color que transforma lo negativo.

El aire, en cambio, se trabaja con la respiración. Para estas escuelas, respirar con atención es el primer paso para gobernar los demás elementos interiores: antes de responder con ira o de dejarse arrastrar por una emoción, se respira despacio.

Una mesa con los cuatro elementos

Puedes convertir la imagen de El Mago en un ejercicio sencillo de autoconocimiento.

1. Prepara la mesa con una vela para el fuego, un vaso de agua, una piedra o una maceta para la tierra, y una pluma o una varita de incienso para el aire.
2. Siéntate delante y respira despacio durante un par de minutos.
3. Mira cada objeto y hazte una pregunta. ¿Dónde tengo hoy demasiado fuego, o demasiado poco? ¿Mis pensamientos me ordenan o me dispersan? ¿Qué emoción me está desbordando? ¿Qué me da estabilidad?
4. Escribe una respuesta corta para cada elemento y elige un gesto pequeño para equilibrar el que notes más descompensado.
5. Apaga la vela al terminar, y no la dejes encendida sin vigilancia.

Es una práctica simbólica, no una técnica para cambiar nada fuera de ti. Si la ira o la angustia te superan, un psicólogo te ayudará más que cualquier ejercicio. Para seguir, lee el significado de El Mago en el tarot, el palo de bastos y su relación con el fuego y la invocación al maestro Saint Germain. Hay más textos en Reencarnación y mente y en el tarot temático.

Texto de la Redacción de Leotarot.com.