El Evangelio de Tomás: los dichos secretos de Jesús y el Himno de la Perla

El Evangelio de Tomás no cuenta la vida de Jesús. Reúne 114 dichos que se le atribuyen, uno detrás de otro, sin nacimiento, sin pasión y sin resurrección. Su único ejemplar completo salió de una jarra enterrada en Egipto en 1945, y desde entonces no ha dejado de discutirse.

Una jarra al pie del Jabal al-Tarif

En diciembre de 1945, unos campesinos que cavaban en busca de abono cerca de Nag Hammadi, en el Alto Egipto, dieron con una vasija de barro sellada. Estaba al pie de los acantilados del Jabal al-Tarif. Dentro había trece libros de papiro encuadernados en cuero, con 52 obras escritas en copto, la lengua de los cristianos egipcios de la época. Son copias del siglo IV, traducidas de originales griegos.

¿Quién los escondió? No se sabe. En la zona surgieron algunos de los primeros monasterios cristianos, y una hipótesis muy repetida relaciona el escondite con la carta pascual que el obispo Atanasio de Alejandría escribió en el año 367: en ella fijaba la lista de libros aceptados y advertía contra los apócrifos.

El Evangelio de Tomás ocupa el segundo lugar del códice II. Al publicarse, los estudiosos se llevaron una sorpresa. Tres fragmentos griegos desenterrados en Oxirrinco entre 1897 y 1904, que nadie había sabido identificar, eran trozos de la misma obra. Entre los primeros en estudiarla figuran los franceses Henri-Charles Puech, Antoine Guillaumont y Jean Doresse.

Ciento catorce dichos, casi ningún relato

Casi todos empiezan igual: «Jesús dijo». Los especialistas los llaman logia (en singular, logion).

Alrededor de la mitad tienen paralelos en Mateo, Marcos o Lucas. Es el caso del mercader que vende toda su mercancía para quedarse con una sola perla (dicho 76), una parábola que Mateo cuenta con otras palabras. El resto no aparece en los evangelios canónicos y es, con diferencia, lo más enigmático del libro.

La fecha se discute. Unos la sitúan en el siglo I y otros la llevan al II. Lo que sí consta es que autores antiguos como Hipólito de Roma y Orígenes ya conocían un evangelio con el nombre de Tomás, y que lo dejaban fuera de los libros reconocidos por la Iglesia.

Por qué se habla de «palabras secretas»

El prólogo presenta la obra como las palabras ocultas que pronunció «Jesús, el viviente» y que puso por escrito Dídimo Judas Tomás. El primer dicho indica cómo leerlo: quien encuentre su sentido no gustará la muerte.

Aquí no basta con creer. Hay que interpretar.

El segundo dicho describe ese camino por etapas: buscar sin parar, encontrar, quedar turbado, maravillarse y, al final, reinar sobre el todo. Para muchos lectores esa es la idea central del texto: el conocimiento interior como vía de salvación.

Tomás tampoco es un nombre cualquiera. En arameo significa «gemelo», lo mismo que Dídimo en griego, y el Evangelio de Juan lo llama precisamente «Tomás, llamado Dídimo». En Edesa, hoy en Turquía, la tradición siria lo conocía como Judas Tomás, y los Hechos de Tomás, escritos probablemente allí en el siglo III, lo tratan como gemelo de Cristo y depositario de su enseñanza reservada.

No es el único texto que le confía ese papel. En la Pistis Sophia, otra obra gnóstica, Jesús encarga a Felipe, a Tomás y a Mateo que pongan por escrito sus discursos. Los tres valen como testigos, porque la ley de Moisés pide dos o tres para dar por cierto un hecho.

El Himno de la Perla

Dentro de los Hechos de Tomás hay un poema que ha acabado teniendo vida propia. Se le llama Himno de la Perla o Himno del Alma, y lo narra en primera persona un príncipe de Oriente.

Sus padres le quitan el manto resplandeciente y lo mandan a Egipto a recuperar una perla que vigila una serpiente. Allí prueba la comida del país y se le olvida todo: quién es, de dónde viene, a qué fue. Le llega entonces una carta de su familia que vuela como un águila y se posa a su lado. Al leerla, despierta. Duerme a la serpiente pronunciando el nombre de su padre, toma la perla y emprende el regreso. En el camino le sale al encuentro su manto, y al mirarlo se ve a sí mismo, como en un espejo.

Puesto junto al evangelio, el poema aclara varias imágenes:

• La luz como origen. En el dicho 50, Jesús enseña a responder que venimos de la luz; el príncipe sale de Oriente, por donde nace el sol.
• El olvido. En el 28, Jesús encuentra a todos ebrios y a nadie con sed. El príncipe, aturdido por la comida de Egipto, ha olvidado su linaje.
• Hacer de dos uno. Los dichos 22 y 106 hablan de unir lo dividido, y el príncipe y su manto descubren que son una sola cosa.
• La perla. El mercader del dicho 76 lo da todo por ella. El príncipe cruza el mundo para conseguirla.

Hay estudiosos que comparan ese manto con la daena del zoroastrismo, la imagen del alma que, según esa religión persa, sale al encuentro del difunto en el puente Chinvat. El parecido salta a la vista: al final del viaje, el alma reconoce el rostro que la esperaba.

Cómo leer hoy los dichos de Tomás

Busca una traducción con introducción y notas; en español hay ediciones de toda la biblioteca de Nag Hammadi. Lee pocos dichos cada vez, porque son breves y densos. Cuando uno tenga paralelo en Mateo o en Lucas, ponlos juntos y fíjate en lo que cambia. Y deja una tarde para el Himno de la Perla, que se lee de un tirón.

Eso sí, ten presente que se trata de un texto antiguo, de fecha y origen discutidos, que las Iglesias cristianas no incluyen en la Biblia. La lectura esotérica es una de las posibles, no la única.

Para situarlo en su contexto, lee sobre los evangelios apócrifos y el gnosticismo o sobre el arte de la búsqueda interior, muy cerca del espíritu del segundo dicho. Hay más lecturas en la sección de ángeles y en el tarot temático.

Texto de la Redacción de Leotarot.com.