El progreso en el sendero: educar la mente paso a paso

En la metafísica, progresar en el sendero es aprender a educar la mente: darte cuenta de qué pensamientos se repiten y llevarlos, poco a poco, hacia lo que quieres cultivar. Dicho así parece sencillo. Quienes lo intentan saben que lo difícil es sostenerlo cada día.

Una imagen muy antigua

Pocas metáforas espirituales han viajado tanto como la del camino. El budismo enseña el Noble Óctuple Sendero, el taoísmo toma su nombre del Tao, que significa «camino», y en los Hechos de los Apóstoles a los primeros cristianos se les llama «los del Camino» (Hechos 9, 2).

A finales del siglo XIX la palabra se volvió casi técnica. En 1885, la escritora británica Mabel Collins, vinculada entonces a la Sociedad Teosófica, publicó Luz en el sendero, un librito de reglas breves para el discípulo que se tradujo a muchas lenguas. Desde entonces, en los círculos esotéricos, «entrar en el sendero» quiere decir haber decidido trabajar sobre uno mismo de forma consciente.

La metafísica del Nuevo Pensamiento, nacida en Estados Unidos por las mismas fechas, le añadió un matiz: según ella, ese trabajo empieza en el pensamiento.

Las cuatro leyes que se suelen citar

Esta corriente se apoya en los principios herméticos que el Kybalion, publicado en 1908 por unos anónimos «Tres Iniciados», ordenó en siete. Cuatro de ellos explican la idea de progreso.

El primero es el mentalismo: todo lo que existe sería, en el fondo, de naturaleza mental. El segundo, la correspondencia, se aplica a la vida diaria como «lo de dentro se refleja fuera». El tercero, la causa y el efecto, se resume con la imagen de la siembra: lo que cultivas en tu cabeza acaba dando su cosecha.

El cuarto, la polaridad, es el que más se usa en el día a día: los opuestos serían extremos de una misma escala, y en lugar de pelear con un pensamiento se aconseja llevar la atención hacia el otro extremo. Es una idea con parientes en el yoga y en el budismo.

Son creencias de una tradición, no leyes demostradas como las de la física. Como herramienta de atención, eso sí, a mucha gente le resultan útiles.

Por qué cuesta tanto

Cambiar un hábito del cuerpo, como la postura o la hora de levantarse, se consigue con perseverancia. Los hábitos de la mente son más escurridizos, y la psicología lleva más de un siglo estudiando por qué.

En 1890, William James dedicó al hábito un capítulo de sus Principios de psicología y lo comparó con el agua, que al correr va abriendo un cauce cada vez más hondo. Un pensamiento repetido durante años funciona igual: sale solo.

Hay otra dificultad. El cuerpo vive en el presente, mientras que la mente salta al recuerdo y a la preocupación por mañana. En 2010, los psicólogos Matthew Killingsworth y Daniel Gilbert, de Harvard, preguntaron a más de dos mil voluntarios, a horas elegidas al azar, qué hacían y en qué pensaban. Casi la mitad del tiempo (un 46,9 %) tenían la cabeza en otra parte, y en esos ratos solían sentirse peor.

¿Cuántas veces al día vuelves a la misma idea sin darte cuenta? Quien empieza a observarse suele llevarse una sorpresa, y a veces se desanima. Ese desánimo, con su carga de culpa, es un pensamiento más que soltar.

Tropezar no te saca del sendero.

Lo que esta enseñanza no promete

Algunas versiones del Nuevo Pensamiento llegan mucho más lejos: dicen que casi todas las enfermedades nacen de la mente, que una persona negativa enferma a quienes la rodean o que basta pensar en la abundancia para hacerse rico. No hay pruebas de nada de eso. Leído así, el sendero se convierte en una manera de culpar a quien está enfermo o pasa apuros económicos.

La versión sensata es más modesta. Vigilar los pensamientos ayuda a muchas personas a vivir con más calma, a reaccionar con menos prisa y a ver opciones que antes no veían. La verdad es que eso ya es bastante. Ante un problema de salud, el camino pasa por el médico o el psicólogo; ante uno de dinero, por alguien que sepa de cuentas.

Siete días con la atención en el presente

Elige tres momentos que ya formen parte de tu día, por ejemplo al lavarte los dientes, al empezar a trabajar y al sentarte a cenar. Cada vez que llegue uno, detente unos segundos y mira adónde se había ido tu mente: al pasado, al futuro o a lo que tenías delante. Apúntalo en una libreta con una letra (P, F o A, de «ahora») y vuelve a lo que hacías, sin juzgarte.

Al cabo de la semana, cuenta las letras. No se trata de sacar buena nota, sino de conocer tus caminos de siempre: hacia dónde tira tu cabeza y a qué horas. Con ese mapa delante, el trabajo del sendero deja de ser una idea abstracta y se vuelve algo que puedes ver en tu propia letra.

Y si lo que encuentras una y otra vez es desesperanza o una angustia que no se va, háblalo con un profesional.

Puedes seguir con la nueva metafísica y sus prácticas, con las afirmaciones positivas y cómo escribirlas o con el cuento de la roca del rey y los obstáculos del camino. Hay más textos en la sección de metafísica y en el tarot temático.

Texto de la Redacción de Leotarot.com.