El servicio que da libertad, amor y sabiduría: el seva, el karma yoga y el lavatorio

Muchas tradiciones coinciden en algo: servir a otros sin esperar nada transforma también a quien sirve. Los sijs lo llaman seva, la Bhagavad Gita habla de karma yoga y los cristianos lo aprenden del lavatorio de los pies. Aquí tienes qué enseña cada una y qué ha encontrado la investigación, sin exagerar.

El seva y la cocina abierta a todos

Seva significa «servicio», y en el sijismo es una de las formas más altas de devoción. Gurú Nanak (1469-1539), que fundó esta religión en el Punyab, resumió la vida del creyente en tres gestos: recordar a Dios, ganarse la vida con honradez y compartir con los demás.

La expresión más visible del seva es el langar, la comida gratuita que ofrece cada gurdwara, el templo sij. Todo el mundo se sienta en el suelo, en filas, sin distinción de casta, religión ni fortuna. La tradición atribuye al tercer gurú, Amar Das, una norma: antes de verlo a él, había que comer en la fila con los demás. Según el relato sij, ni siquiera el emperador mogol Akbar, de visita en Goindwal en 1569, quedó exento.

En el Templo Dorado de Amritsar, la cocina sirve decenas de miles de comidas al día, preparadas y servidas en gran parte por voluntarios. Pelar cebollas, fregar bandejas o guardar el calzado de los visitantes cuenta como seva. No hay tareas nobles y tareas humildes.

Actuar sin esperar el fruto

En la Bhagavad Gita, Krishna aconseja al guerrero Arjuna hacer lo que le corresponde sin apegarse al resultado. Es el karma yoga, el camino de la acción desinteresada, que se explica con detalle en las leyes del karma.

Gandhi hizo de esa enseñanza el eje de su vida. Tradujo la Gita al guyaratí con el título de Anasaktiyoga, «el yoga del desapego», y el libro salió el 12 de marzo de 1930, el mismo día en que partió de su ashram para empezar la marcha de la sal.

La idea de fondo es que el servicio hecho para lucirse no libera a nadie. Quien sirve esperando aplausos, gratitud o una recompensa espiritual sigue atado a su ego.

Quien sirve porque hace falta, en cambio, se va soltando.

El maestro que lava los pies

El Evangelio de Juan cuenta que, durante la última cena, Jesús se levantó de la mesa, se ciñó una toalla y lavó los pies de sus discípulos (Juan 13). Era una tarea de criados, y Pedro se resistió. Jesús les explicó después el sentido del gesto: les había dado ejemplo para que hicieran lo mismo unos con otros (Juan 13, 15).

El Jueves Santo, muchas iglesias repiten ese lavatorio. En el mismo capítulo, Jesús da el mandamiento nuevo de amarse unos a otros (Juan 13, 34), y en el Evangelio de Mateo, al enviar a los apóstoles, les recuerda que lo que han recibido gratis deben darlo gratis (Mateo 10, 8).

La llamada oración de san Francisco, la que pide consolar más que ser consolado y comprender más que ser comprendido, va en la misma línea. Curiosamente, no es del santo de Asís. El texto más antiguo que se conoce apareció sin firma en diciembre de 1912 en La Clochette, una pequeña revista católica de París.

Lo que dicen los estudios sobre ayudar

La investigación ha encontrado relaciones interesantes, aunque más modestas de lo que suele contarse. En 2012, Sara Konrath y su equipo siguieron a unas 3.400 personas de Wisconsin de unos 65 años. Quienes hacían voluntariado tenían menos riesgo de morir en los cuatro años siguientes, pero solo si lo hacían pensando en los demás; los que se ofrecían por motivos propios estaban igual que quienes no ayudaban. Es un estudio de observación: muestra una relación, no una causa.

En 2008, Elizabeth Dunn, Lara Aknin y Michael Norton dieron a 46 estudiantes de una universidad de Vancouver un sobre con 5 o 20 dólares. Quienes lo gastaron en otra persona o en una donación acabaron el día más contentos que quienes lo gastaron en sí mismos. Una réplica de 2022, con 133 participantes, no encontró la misma diferencia con el mismo análisis, aunque sí con otra medida. Una revisión de ese año concluyó que el beneficio existe y se repite en muestras grandes, sobre todo cuando uno elige ayudar libremente y ve para qué sirve su ayuda.

¿Significa eso que servir es una receta de felicidad? No. Al fin y al cabo, lo que muestran los datos es más sencillo: dar, cuando nace de verdad, suele sentar bien.

Empieza por un servicio pequeño

1. Elige algo que nadie te pida. Subirle la compra a un vecino mayor, acompañar a alguien al médico o cocinar de más para quien pasa una mala racha. El seva empieza en lo cotidiano.
2. Sirve sin contarlo. Durante un mes, haz una buena acción a la semana sin decírselo a nadie ni publicarlo. Observa qué sientes cuando nadie te da las gracias.
3. Cuida también tus límites. Servir no es dejarse explotar. Si cuidas de un familiar y el cansancio te desborda, pide relevo y apoyo, y si notas que el ánimo se te hunde, habla con tu médico o con un psicólogo.

Para seguir, lee cómo se leen las Escrituras en la metafísica o qué significa el progreso en el sendero espiritual. Hay más en la sección de metafísica y en el tarot temático.

Texto de la Profesora Naina.