Adán y Eva: las lecturas simbólicas del jardín del Edén

Pocas historias se han leído de tantas maneras como la de Adán y Eva. Para judíos y cristianos es un texto sagrado con su propia enseñanza; para gnósticos, cabalistas y muchos esoteristas es también un mapa simbólico de la conciencia humana. Aquí repasamos esas lecturas con respeto por todas.

Lo que cuenta el Génesis

El relato ocupa los capítulos 2 y 3 del Génesis, después de una primera narración de la creación en el capítulo 1. Dios modela al ser humano con polvo de la tierra y le da aliento de vida. El juego de palabras está en el hebreo: adam es el ser humano y adamah, la tierra de la que sale.

En medio del jardín del Edén crecen dos árboles, el de la vida y el del conocimiento del bien y del mal, y de este último está prohibido comer. La serpiente, que el texto presenta como el más astuto de los animales, convence a la mujer, y ella y el hombre comen del fruto. Se les abren los ojos, descubren que están desnudos y se cubren con hojas de higuera. Después vienen la expulsión y unos querubines con una espada de fuego que guardan el camino hacia el árbol de la vida (Génesis 3, 24).

La mujer recibe su nombre al final: Eva, en hebreo Javá, emparentado con la palabra «vida», porque sería la «madre de todos los vivientes».

¿Y la manzana? El texto no la nombra. Habla solo de un fruto, y los rabinos del Talmud propusieron la vid, el trigo o la higuera. La manzana llegó después, en la tradición latina, y una explicación muy extendida es el parecido entre malum, «mal», y malum, «manzana».

Caída, culpa feliz y crecimiento

En el cristianismo occidental, el relato se convirtió en la base de la doctrina del pecado original, a la que dio forma Agustín de Hipona hacia el año 400. El judaísmo lo lee de otro modo, sin una culpa que se herede, y la tradición ortodoxa prefiere hablar de pecado ancestral.

Dentro del propio cristianismo hay matices hermosos. En la noche de Pascua, el pregón pascual (el Exsultet) llama a la falta de Adán «feliz culpa», porque abrió la puerta a la redención. Mucho antes, en el siglo II, Ireneo de Lyon describía a Adán y Eva como niños que todavía tenían que crecer, y leía la historia como el comienzo de una maduración.

En el siglo XX llegó la lectura psicológica. Erich Fromm, en El miedo a la libertad (1941), vio en aquella desobediencia el primer acto de libertad humana: el momento en que la persona sale de una armonía inconsciente y empieza a decidir por sí misma.

La serpiente que enseña

La lectura más llamativa es la de algunos grupos gnósticos de los siglos II y III. Los ofitas, cuyo nombre viene del griego ophis, «serpiente», y los naasenos, del hebreo najash, veían en la serpiente del Edén a una instructora. Según ellos, traía a la humanidad el conocimiento, la gnosis, frente a un dios creador inferior que quería mantenerla en la ignorancia. Los conocemos sobre todo por quienes los combatieron, como Ireneo e Hipólito de Roma.

En 1945 apareció en Egipto la biblioteca de Nag Hammadi, una colección de textos gnósticos en copto. En dos de ellos, La hipóstasis de los arcontes y Sobre el origen del mundo, la serpiente aparece como «el instructor».

Estos lectores se fijaban en un detalle del relato: Dios anuncia que el día en que coman del fruto morirán, la serpiente asegura que no, y Adán vive novecientos treinta años (Génesis 5, 5). Los comentaristas judíos y cristianos responden que esa muerte es la pérdida de la inmortalidad, o una muerte espiritual. Dos lecturas de un mismo versículo, cada una con su lógica.

Dos árboles en la cábala

La cábala judía tomó el árbol de la vida como imagen de todo el universo: el diagrama de las diez sefirot unidas por veintidós senderos. Para muchos cabalistas, el árbol del conocimiento representa el mundo de la dualidad, donde todo se parte en bueno y malo, y el de la vida, la unidad perdida a la que se aspira a volver.

En la cábala de Isaac Luria, en el siglo XVI, ocupa un lugar central una figura previa al Adán del jardín: Adam Kadmon, el hombre primordial, un arquetipo cósmico del que procede toda la creación.

Los Enamorados: el Edén en el tarot

El tarot también guardó el relato. En la baraja Rider-Waite, publicada en 1909 con dibujos de Pamela Colman Smith, la carta VI, Los Enamorados, muestra a un hombre y a una mujer desnudos bajo un gran ángel y el sol. Detrás de él se alza el árbol de la vida, con doce frutos que parecen llamas; detrás de ella, el árbol del conocimiento, con la serpiente enroscada. Arthur Edward Waite, autor de la baraja, los describió como Adán y Eva recién llegados al paraíso.

La pareja reaparece en la carta XV, El Diablo, encadenada al pedestal sobre el que se sienta la figura del diablo. Waite señaló que esas figuras son análogas a las de Los Enamorados, y muchos lectores ven en las dos cartas dos caras de la misma historia: la unión consciente y la atadura.

Leer el relato con ojos propios

Si te atrae este tema, empieza por el principio: los capítulos 2 y 3 del Génesis se leen en un cuarto de hora. Compara dos traducciones y fíjate en lo que dice el texto y en lo que ha añadido la tradición. La manzana es un añadido, y también lo es el nombre del diablo, porque el Génesis habla solo de una serpiente; la identificación llegó después, en libros como el de la Sabiduría o el Apocalipsis.

La lectura simbólica no tiene por qué chocar con la fe. Muchos creyentes la practican, y los místicos de las tres religiones del Libro llevan siglos buscando en estas páginas algo más que una crónica. Al fin y al cabo, un relato que todavía da que pensar sigue vivo.

Para seguir, lee qué son los evangelios apócrifos y el gnosticismo, cómo se representa el árbol de la vida con sus sefirot o qué significa la carta de Los Enamorados en el tarot. Hay más textos en la sección de religión y en el tarot temático.

Texto de la Redacción de Leotarot.com.