Diccionario esotérico: fotografía espiritual, cristalomancia y psicopompo

Tres palabras de este diccionario miran hacia lo invisible desde sitios muy distintos: una cámara, una bola de cristal y el viaje de los muertos. Aquí está lo que significa cada una, con los datos revisados.

Fotografía espiritual

Es la foto en la que aparece, junto a los retratados, una figura que se atribuye a un espíritu. El primero en venderlas fue William H. Mumler, un joyero de Boston aficionado a la cámara. En octubre de 1861, según contó, al revelar un autorretrato vio a su lado a un primo muerto años antes. La guerra civil de Estados Unidos llenó su estudio de familias que buscaban a sus muertos. En 1869 lo juzgaron en Nueva York por estafa y salió absuelto por falta de pruebas.

El truco más habitual era la doble exposición. El fotógrafo parisino Édouard Buguet lo confesó en el juicio de 1875, que le costó un año de cárcel. En 1922, el investigador Harry Price demostró que el británico William Hope cambiaba las placas que él había marcado por otras ya preparadas.

Cristalomancia

Del griego krystallos, «cristal», y manteia, «adivinación». Es el arte de adivinar mirando fijamente una superficie transparente o brillante: una bola de cristal, un cuenco de agua, un espejo. En el siglo XVI, el matemático inglés John Dee consultaba a los que llamaba ángeles con la ayuda de Edward Kelley, que escrutaba una piedra pulida.

Entre los objetos de Dee figura un espejo de obsidiana que hoy guarda el Museo Británico. Un análisis publicado en 2021 situó el origen de su obsidiana en Pachuca, en México: es un objeto mexica, de la cultura que asociaba esos espejos a Tezcatlipoca, cuyo nombre significa «espejo humeante».

Psicopompo

Del griego psychopompós, «el que guía las almas». Es la figura que acompaña a los muertos en su paso al otro mundo. En Grecia el título era de Hermes: al principio del último canto de la Odisea lleva con su vara de oro las almas de los pretendientes hacia el Hades. Egipto tenía a Anubis, el dios con cabeza de chacal; los pueblos nórdicos, a las valquirias; los mexicas, a Xólotl, al que a veces se representaba como un perro. En muchas iglesias, el arcángel san Miguel aparece pesando las almas.

El historiador de las religiones Mircea Eliade dedicó parte de El chamanismo y las técnicas arcaicas del éxtasis (1951) a esa tarea del chamán, que en muchas culturas guía el alma del difunto en su viaje. La angustia griega por los muertos que no podían cruzar al Hades sin un funeral se cuenta en los fantasmas de la Antigüedad.

Mira la foto antes que al fantasma

Si te llega una imagen con una figura de más, empieza por lo técnico. Una exposición larga deja a medias a quien cruza el encuadre, y un reflejo en un cristal puede duplicar una cara. Los círculos de luz que tantos llaman orbes son motas de polvo o gotas de agua muy cerca del objetivo, iluminadas por el flash. ¿Sale la figura en una sola foto de una serie hecha en el mismo sitio? Eso apunta a la cámara, no al lugar.

La verdad es que con la bola de cristal pasa algo parecido: lo que se ve en ella dice mucho de quien mira. Otra cosa es el halo de la fotografía Kirlian, que tiene su propia explicación física. Hay más términos en el diccionario esotérico y más lecturas en el tarot temático.

Texto de la Redacción de Leotarot.com.